二、与欧洲的差距全方位拉开，区域发展水平越发拖南美足球后腿

　　事实上，尽管同处世界足坛最高水平，欧洲与南美足球在竞技场上的差距正在逐渐扩大。

　　2002年日韩世界杯结束后，南美国家再也未曾赢得世界杯冠军。随着欧洲连续四次捧杯，欧洲与南美洲的世界杯夺冠次数对比彻底逆转，变成12比9。2006年与2018年世界杯，世界杯四强甚至被欧洲球队垄断，南美无一席之地。在此期间，只有梅西领衔的阿根廷队曾在2014年踏上了世界杯决赛场地。

　　在球员层面，尽管梅西作为南美足球的旗帜，在过去十多年来处于世界足坛的至尊地位，内马尔从身价到实力也无疑处于一线顶级球星之列，但在二人之外，南美似乎难以找到具有同等实力和地位的第三人：2020年国际足联年度最佳11人阵容中，南美球员除了梅西，便只有巴西门将阿利松入围，欧洲球员则占据了八席。

　　2020年国际足联年度最佳11人，南美球员仅2人入围，图源：FIFA

　　看下一代球星，姆巴佩、哈兰德、桑乔、贝林厄姆、多纳鲁马从欧洲列强甚至足球小国纷纷涌现，年年成为国际足坛和转会市场的热词。与此同时，南美列强似乎难以找到一个能与这些欧洲同龄人相提并论的新星，以至于34岁的梅西仍旧扛着阿根廷前进，29岁的内马尔依然是巴西队唯一吸引眼球的热门巨星。

　　如此看来，巴西马瑙斯的出租车司机罗尼·布拉希尔一番话也不无道理：“美洲杯竞争力不够，不像欧洲有很多伟大的球队。我们真正拥有的，只有巴西、阿根廷，也许包括乌拉圭。”连来自足球王国的球迷都放下了昔日的骄傲，坦言欧洲足球水平更高，可见南美足球的竞技水平差距，已然是长期而显著的问题了。

　　论球员天赋、技术与创造力，南美球员并不弱于欧洲同行，甚至可能高出一筹。要说身体素质，尽管欧洲各国近年来出现越来越多的少数族裔球员和混血球员，有效地将劣势变成了优势，但号称“宇宙种族”的拉美地区从来不可能因种族单一而在这方面陷入劣势。

　　欧洲与南美地区肉眼可见的最大差距，无疑是社会经济发展水平。这种看似与球场上并无直接关联的因素，随着时代的发展切实决定了欧洲足球与南美足球的分水岭。

　　众所周知，随着足球先后走向专业化、职业化与商业化，现代职业足球竞争对于足球运动员的培养、个人与团队的竞技水平提出了更高的要求，需要更优质的配套硬件与软件支持。从青训、职业联赛、国家队建设，到球员个人身心与球队整体的成长与发展，再到与之相关的完善管理、资源调配，无一不需要良好的社会经济与文化条件。

　　南美各国的足球文化氛围自不必说。巴西之所以被称为“足球王国”，不仅是因为世界杯“五星巴西”的荣耀，更是因为每一个巴西人都有一颗热爱足球的心，贫民窟里踢足球、走出一个个世界级球星的故事便是最好的印证。

　　但与之相对应的，则是天使与魔鬼汇集于一身的故事：从两夺世界足球先生的罗纳尔迪尼奥，到曾经的“罗纳尔多接班人”阿德里亚诺，一个个被寄予厚望的巴西球星在灯红酒绿之中迷失了自我，未能充分兑现自己的天赋，甚至沾染上毒品、犯罪、牢狱之灾。媒体们为天才们缺乏自律、扼腕叹息时，究其原因，均和个人成长的家庭氛围或社会环境息息相关。

　　不得不承认，作为发达地区的英国与欧盟，依托更加雄厚的经济基础，提供了比南美国家更加完善的社会公共服务，包括未成年人的社会看护、医疗、教育、心理咨询、社区治安维护，以及系统、科学的足球青训，不仅旨在培养优秀的足球运动员，更是要培养身心健康、人格健全、遵守法律、承担社会责任、懂得自我管理的公民。

　　且不说绝不会让毒枭或黑帮集团直接掌控足球运动员或职业球队，一件小事便可体现欧洲在足球人才培养方面的精细与科学化程度：去年2月，英足总出台了新的指导方针，禁止英格兰、苏格兰和北爱尔兰地区未满12岁的儿童练习头球，未满16岁的球员也要把头球训练作为次要项目，以保护球员的头部，降低与脑部相关的健康风险。

　　社会经济环境是否有利于实现个人健康成长与职业生涯发展，不仅直接关系到球员是否具有足球运动所需的责任感、团队和战术纪律意识，将个人能力有效聚合、个人与团队状态有效调整、发挥出球队的最大功效，更事关球员能否实现个人潜力、并在超出足球生涯的人生旅途怎么走。

　　男子足球传统“南美三强”中，乌拉圭经济发展势头迅猛，但顶尖天赋的足球人才始终相对匮乏；巴西和阿根廷分别自2011年和2017年后经济迅速衰退，不复1990年代跃升至中等收入、以及2000年以来持续十余年的快速发展势头，从准发达国家水平跌回至中等收入陷阱，与欧洲的经济水平差距进一步拉大。而经济发展水平的失衡，造成的却是全方位的影响。

　　巴西（上）与阿根廷过去30年人均GDP可谓“大起大落”，与两国足球的高峰与低潮也呈现正相关趋势，来源：World Bank

　　站在球迷的角度，这种影响最直观的体现便是足球管理水平的差异。

　　为什么美洲杯已经令本土球迷都丧失热情了？因为近年来美洲杯举办的也太勤了。这项本该和欧洲杯一样四年一届的赛事，却在过去六年举办了四次（2015年、2016年、2019年和2021年）。对于球迷来说，再高的水平国家队比赛，举办频率这么高，也着实“审美疲劳”了。

　　试想一下：一个是1960年以来稳定保持四年一届，疫情之下甚至等待了五年方才姗姗来迟；另一个举办频次毫无规律可言，最近十年更是经历了四年一次、一年一次、三年一次、两年一次，而且只会比欧洲杯更频繁，作为球迷的你，更加期待哪项赛事？

　　尤其是南美洲足联下属的国家队就这十支队伍，以至于美洲杯甚至都不需要举行预选赛来选拔球队。对于这些国家队来说，美洲杯举办得如此频繁，简直快要无异于热身赛，也不可能以重视世界杯的态度和心气来看待美洲杯。因此，主力球星不愿意参加，到了赛场也出工不出力的几率明显高于欧洲杯各队。

　　说实话，要不是因为此前阿根廷已经连续28年未尝大赛冠军，梅西在成年国家队苦苦等待第一次圆梦，这届美洲杯的精彩和激烈程度恐怕还有可能下降。

　　赛事举办的无规律，背后则是南美洲足联混乱的管理：2004年后为了避免与欧洲杯和奥运会撞车，把美洲杯举办时间从偶数年调整为奇数年；2018年又宣布要改回原有的时间，让美洲杯与欧洲杯重新同年举办；为了百年纪念，2016年硬是增加了一届特殊的“百年美洲杯”，紧随按正常时间举办的2015年之后。